或許很難相信，乒乓球在巴西已經(jīng)成為了最普及的休閑運(yùn)動(dòng)之一?；旧厦總€(gè)學(xué)校、每棟公寓樓、每個(gè)沙灘房都能看到乒乓臺(tái)的影子。對了，很多家庭也會(huì)購置一個(gè)乒乓臺(tái)，供孩子們玩樂。

世界各地的朋友告訴我，巴西人的乒乓技術(shù)在他們國家能排名前列。在歐洲，最頂尖的普通玩家當(dāng)然來自于中國和其他東亞國家，第二集團(tuán)則由瑞典、德國和巴西瓜分。在南美洲，我們的水平首屈一指，遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于近鄰阿根廷。

當(dāng)然，我們的水平僅僅停留在普通玩樂級別。我們打乒乓不是為了在奧運(yùn)會(huì)披金斬銀，事實(shí)上巴西很多職業(yè)選手，或許連中國普通群眾也打不過。

乒乓球?yàn)槭裁丛诎臀饔羞@么強(qiáng)的群眾基礎(chǔ)呢?

我們可以先追溯一下歷史。最早發(fā)明乒乓球的是英國人(英國幾乎發(fā)明了大部分現(xiàn)代運(yùn)動(dòng)，但沒有一項(xiàng)首屈一指)伊沃·蒙塔古，他本身是一位偉大的乒乓球手，兼共產(chǎn)主義電視制片人。最初制定乒乓球規(guī)則的初衷，是為了幫助大批在生產(chǎn)線前勞作的工人階級，在工作休息間隙，放松娛樂。乒乓需要的空間有限，適合擺放在工廠休息室。而且這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的互動(dòng)性強(qiáng)，硬件設(shè)備要求又相對較低，非常符合蒙塔古心目中對于共產(chǎn)主義價(jià)值觀的描述。

所以乒乓球從發(fā)明開始，就帶有較強(qiáng)的共產(chǎn)主義特色。第一個(gè)將乒乓球價(jià)值觀發(fā)揚(yáng)光大的是中國：毛澤東預(yù)見乒乓球有成為全民第一運(yùn)動(dòng)的潛質(zhì)。根據(jù)我手頭的資料表明，他將教練員派遣至全國各地，搜羅高水平年輕選手，為中國乒乓球運(yùn)動(dòng)構(gòu)建出了第一套完整的體系。如今中國在乒乓球領(lǐng)域的霸主地位，仍在從中得益。

乒乓最早傳入巴西，是在1910年左右，幾名英國游客成了這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)在巴西的第一批傳教士。和大部分舶來品一樣，乒乓在巴西也迅速融入了本土特色——無關(guān)勝負(fù)，玩樂為重。歷史上，它從未像足球、排球或者武術(shù)那樣，受到過政策扶持，乒乓在巴西是一項(xiàng)單純的全民運(yùn)動(dòng)。

我一度以為，乒乓在我們巴西的受歡迎程度不及網(wǎng)球。但我在巴西網(wǎng)球協(xié)會(huì)擔(dān)任高層的哥哥卻說，乒乓球比網(wǎng)球的普及率要高得多。因?yàn)榫W(wǎng)球在巴西的主要受眾，仍集中于精英階層。巴西網(wǎng)球仍需要更多像瑪利亞·埃斯特·布埃諾以及古斯塔沃·庫爾滕那樣的選手，來展現(xiàn)其平民的一面。

目前，國際乒聯(lián)正在努力推廣一項(xiàng)更普及的簡易乒乓。即用不帶膠面的乒乓板，和分量更重的乒乓球，讓群眾在室外也能享受乒乓的樂趣。目前在巴西許多海灘，你都能看到簡易乒乓的影子。

事實(shí)上在英國部分城市，簡易乒乓已經(jīng)取得了很大成功。以東米德蘭首府諾丁漢市為例，市中心各處都能見到乒乓臺(tái)，它們?yōu)樯习嘧搴颓嗄陮W(xué)生，提供了一個(gè)隨時(shí)隨地來上一局的放松機(jī)會(huì)。就我個(gè)人體驗(yàn)而言，乒乓球的材質(zhì)和重量仍需有改進(jìn)空間，因?yàn)榘臀魃碁┻吅陀粯?，風(fēng)力較大。

在巴西，和乒乓球處境類似的是羽毛球。這是一項(xiàng)純粹的休閑運(yùn)動(dòng)：百姓基礎(chǔ)雄厚，但缺乏高水平競技選手。這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的普及，主要是因?yàn)榘臀鞅就劣幸豁?xiàng)類似的運(yùn)動(dòng)：Peteca (板羽球)——和大部分巴西運(yùn)動(dòng)一樣，板羽球的規(guī)則有時(shí)非常模糊。

此次奧運(yùn)會(huì)，中國共派出6名頂尖乒乓球選手和15名羽毛球高手。與之相比，巴西僅有4名運(yùn)動(dòng)員參加乒乓球項(xiàng)目，至于羽毛球比賽，只有2人。但這不妨礙巴西觀眾在乒乓球和羽毛球館內(nèi)積極踴躍的自娛自樂。

因?yàn)槲覀儽M管平日里，都會(huì)來上兩拍，但真正見到高手的機(jī)會(huì)卻少之又少。一位服務(wù)于乒乓館的志愿者告訴我，他今天和馬龍來了一張自拍，回家后他準(zhǔn)備把照片打印出來，貼在家里的乒乓房內(nèi)。

這讓我想到了那些曾將足球明星海報(bào)貼滿整個(gè)房間的足球少男少女，其中也包括我。